冷（lěng）卻塔（tǎ）的散熱原理可理解（jiě）為（wéi）：高溫的循環水進入冷卻塔，在 “熱交換器” 填料處與外界來的冷空氣發生水氣熱交換(主要為蒸發散熱（rè）和接觸散熱，輻射散（sàn）熱可（kě）忽略，把水（shuǐ）中的熱量（liàng）傳輸給空氣（qì），從而使高溫的循環（huán）水（shuǐ）降（jiàng）溫以達到冷卻散熱的目的。其中填料的作用是擴大水氣熱交換麵積、延緩水氣（qì）熱（rè）交（jiāo）換時間，使蒸發（fā）作用達到（dào）佳效果。從而使循環水溫度（dù）下降接近環境空氣的濕球溫度，產生降溫功能。用這種冷卻方式的稱為（wéi）濕式冷卻塔(簡稱濕塔)。濕塔的熱交換效率高，水被冷卻的極限溫度為空氣的濕球溫度。
但是，水因蒸發而造成損耗;蒸發（fā）又使循環的冷（lěng）卻水含鹽度（dù）增加，為了（le）穩定水質，排掉一部分含鹽度較高（gāo）的水;風吹也會造成水的損失。這些水（shuǐ）的虧損有足夠的新水持續（xù）補（bǔ）充，因此，濕（shī）塔需要有補給水的水源。
在缺（quē）水地區，補（bǔ）充水在困難的情況下（xià），隻能采用幹式
冷卻塔(簡稱幹塔或空冷塔)。幹塔中空氣（qì）與水的熱交換，是通過由金屬（shǔ）管組成的（de）散熱（rè）器表麵傳熱，將管內的水的熱（rè）量傳輸給散熱外流動的空（kōng）氣。幹（gàn）塔的熱交換效率比濕塔低，冷卻的極限溫（wēn）度為空氣的幹球溫度。
冷卻塔是怎樣散熱的
(1) 環境濕球溫度：濕球（qiú）溫度是影（yǐng）響冷卻塔的大因素，濕球溫度越低，冷卻水塔的運作功能相對（duì）也越高。
(2) 逼近度：出水溫度和環境濕球（qiú）溫度的溫差。逼近度越大，降溫越容易。一般來講，逼近度不小於3℃。
(3) 循環水量：冷卻循環水（shuǐ）進入冷卻（què）塔的（de）流量。
(4) 風量：在時間內，冷卻水塔內所排出的散（sàn）熱風量。風量越多（duō），則（zé）大量環境空氣與水接觸，使蒸（zhēng）發作用（yòng）加速，導致散（sàn）熱效能好。
